Précédemment nous avons parlé des préparatifs des Vendanges, aujourd’hui on rentre dans le vif du sujet, c’est-à-dire le début des vendanges, autrement dit à quel moment commence-t-on à récolter le Raisin ?

Et bien tout démarre par une petite promenade qu’on appelle le Tour des Vignes. C’est à ce moment qu’on vient vérifier la maturité du raisin et surtout l’état des Vignes : la quantité et la grosseur des grappes, on observe aussi si la Vigne n’a pas souffert ou s’il reste encore du feuillage – car une vigne sans feuilles se bloque en maturité. On va donc dans un premier temps déguster le raisin, puis son jus. C’est là qu’on détermine s’il faut attendre ou démarrer la Vendange de cette Vigne. Notre œnologue participe à cette dégustation. Elle a l’avantage d’avoir une vue d’ensemble car elle travaille pour plusieurs Domaines, elle nous permet donc aussi d’affiner notre choix issu de notre propre expérience. C’est une étape cruciale – qui dure presque un mois – et très importante sur la qualité finale du Vin.

Cependant on ne récolte pas uniquement un Raisin parce qu’il est mur, il y a d’autre éléments qui rentrent en compte. On parlera de maturité phénolique. Derrière ce terme barbare se cache un principe très simple : le raisin et son goût évolue en fonction du temps qu’il passe sur la Vigne. Autrement dit le même Raisin récolté à plusieurs moments différents ne donnera pas le même résultat. Vous comprenez donc pourquoi la dégustation des Raisins est fondamentale dans l’élaboration d’un Vin.

Prenons un exemple concret avec le premier Cépage que nous avons récolté à la mi-Août qui est le Muscat Petit Grains. Il est utilisé en assemblage pour le Blanc en Côteaux du Pont du Gard. Nous l’avons ramassé au début quand il offrait encore un goût citronné. Si nous l’avions laissé, il aurait muscaté et aurait donc eu un goût plus prononcé en alcool. On retrouvera donc dans cette Cuvée un côté plus frais et citronné. C’est là que la volonté du Vigneron se fait sentir car c’est nous qui décidons – en collégialité – de la direction que prend notre Cuvée.

Ceci nous ramène encore une fois à ce qui fait selon moi, la beauté de cet Art qu’est la Viticulture : c’est sa diversité. Je vous ai déjà parlé des combinaisons qui existent entre Terre et Cépage, voici encore une étape où chacun est libre d’exprimer toute la richesse de notre Terroir.

Patrick Chabrier

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